茶的起源

茶的起源

茶，从发现到利用，至今已有数千年历史。在这一时期，它不但作为一种饮料，成为举国之饮，而且是一种防病治病、延年益寿的饮品。由于茶含有众多的营养成分和保健效果，在饮食上被广泛使用。如今，随着科学的进步、茶学研究的不断发展，茶的综合利用也日益广泛。因此，茶应用的广泛性、多样性，以及因某些特有成分而导致的专一性用途，越来越受到人们的关注。

根据植物学家推算，茶树起源于六七千万年前。在我国的云、贵、川一带，是世界上最早发现野生大茶树和现存野生大茶树最多、最集中的地区。从茶树的生活特性，结合地质变迁、气候演变等大量资料考证，我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。

据《神农本草》记载："神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。"许多学者认为，在"茶"字尚未确立之前，"荼"就是"茶"的古体字之一。所以，《神农本草》中提到的"荼"指的就是茶。

从现有的史料来看，最先出现"荼"字的古籍是《诗经》。在《诗经》中有"荼"字在茶学界引用过的，大致有如下几处：

（1）《诗·邶风·谷风》中的"谁谓荼苦，其甘如荠"。

（2）《诗·大雅》中的"周原膴膴，堇荼如饴"。

（3）《诗·豳风·七月》中的"采荼薪樗，食我农夫"。

（4）《诗·豳风·鸱鸮》中的"予所捋荼"。

（5）《诗·郑风·出其东门》中的"出其闉阇，有女如荼；虽则如荼，匪我思且"。

上述《诗经》中出现的几处"荼"字，有人认为指的是茶，但也有人认为不是。这是因为茶虽然在中国延续了数千年，但先人不可能给每种植物都有一个明确的名称。所以，一名多物或一物多名的情况是常见的。如今可查证的资料很少，使人们对"荼"字来源的考证增加了难度。又因为人们在刚刚发现新事物时，常常凭借直观感觉来命名，即是说，在茶树这种植物名称未确立之前，借用相似植物名称来称呼，也是正因为如此，对《诗经》中的"荼"，也就有了认为"荼"不是指的茶。

在古籍中明确表示茶名的是《尔雅》。在《尔雅》中记载有："槚，苦荼。"对《尔雅》的注释以晋代郭璞的《尔雅注》，宋代邢昺疏的《十三经注疏》最为通行；以清代邵晋涵的《尔雅正义》，郝懿行的《尔雅义疏》最为详细。在这些书中，"荼"就是茶便可确定了。如：

《尔雅注》中："树小如栀子，冬生叶，可煮羹饮……蜀人名之苦荼。"

《十三经注疏》中："槚，一名苦荼……今呼早采者为荼，晚取者为茗。一名荈，蜀人名之苦荼。"

《尔雅义疏》中："槚与榎同。茶荈作槚，今蜀人以作饮，音直加反，茗之类。按今茶字古作荼。"

从此以后，历经三国、两晋、南北朝，直至唐代中期陆羽撰写世界上第一部茶叶专著《茶经》时，开始将"荼"字减去一画，成为"茶"字，使"荼"字从一名多物的"荼"字中独立出来。

在"荼"字还没确立之前，曾有许多著作在提到茶时，是明确表示有茶名意思，并为史学家所公认。如东晋常璩的《华阳国志》中"周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎《尚书》……土植五谷，牲具六畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁、丹、漆、荼、蜜……皆纳贡之"。这里的"荼"指的就是茶。该志中还有"园有芳蒻、香茗"，"南安（今四川乐山）、武阳（今四川彭山），皆出名茶"的记载，说明在巴蜀一带，当时不但已有人工栽培的茶园，而且乐山和彭山还是我国的名茶产地。

随着茶成了中华民族的国饮，茶叶的种植和加工也不断发展。目前，我国的茶区分布极为广阔，茶园遍及浙江、湖南、四川、福建、安徽、云南、广东、广西、贵州、湖北、江苏、江西、河南、海南、台湾、西藏、山东、陕西、甘肃等省区的近千个县市。

我国生产的茶叶，种类甚多，风味独特，为任何产茶国家所不及。茶叶的分类方式有以下几种：

（1）按产地分：有祁红、滇红、屯绿、婺绿等。

（2）按采茶季节分：有春茶、夏茶、秋茶等。

（3）按制作工艺分：有炒青绿茶、烘青绿茶、蒸青绿茶等。

（4）按销售方向分：有内销茶、边销茶、外销茶等。

（5）按茶叶品质分：如高档茶、中档茶、低档茶等。

目前我国比较通用的分类方法，是根据鲜叶加工办法的不同，结合成品茶的品质特点，将其分为红茶、绿茶、乌龙茶、黄茶、白茶、黑茶六大类。至于花茶、砖茶、速溶茶等，则属于加工茶之列。

我国的茶叶种植技术、栽培技术、加工工艺以及饮茶习俗，从西汉时期开始通过多种途径向外传播，成为中外交流纽带。到现在，全世界大约有25亿多人饮茶。茶成了世界上饮用最广、最受人们喜爱的一种天然、营养的保健饮料。