执牛耳

执牛耳

春秋末年，鲁哀公与齐平公在蒙地会盟。鲁国大夫孟武伯与齐国大夫高柴分别代表两国主持盟誓仪式。

据《左传·哀公十七年》记载，在这次盟会上，高柴对孟武伯说："你们鲁国将要与我们齐国结盟，谁执牛耳？"孟武伯回答说："姑衍之役那次结盟，执牛耳的是吴国的公子姑曹，发阳之役那次结盟，执牛耳的是卫国的石魋。"孟武伯想，姑衍盟誓时，吴国是个大国，而发阳盟誓时，卫国是个小国。这岂不是说，无论国大国小，都可以出面主持盟会吗？于是，他当即说："那么，这次执牛耳的人就是我了！"

这个故事记载于《左传·哀公十七年》。晋代的杜预注曰："执牛耳，尸盟者。"春秋时代，各国诸侯在歃血为盟时，要割牛耳取血，把割下的牛耳放到珠盘上，由主持盟誓的人端着盘子主持仪式。这就叫做"执牛耳"。后世把主盟者称为"执牛耳"，也泛称在某一方面举足轻重或居于统治地位的领导者。