屠伯

屠伯

据《汉书·酷吏传》记载，西汉时有个名叫严延年的酷吏。此人虽生得身材矮小，却行动敏捷，办事干练，就是春秋时代孔子的善于处理政事的学生子贡，再有也比不上他。

严延年手下的那些官吏，凡是能对他竭尽忠心，听从调遣的，他一律待他们像亲生骨肉一样，给以优礼厚遇，跟他们非常亲近，不管他们的出身如何。因而，严延年管辖的地方上，不管发生了什么事，从来没有人对他隐瞒不报。然而，严延年对恶人痛恨太甚，被他处罚的人很多。他还是个善于文辞的人，案犯的文字材料，他能写得很巧妙，一笔工夫到家的隶书字也很出色。严延年想要处死谁，他就亲自写好有关材料，然后送交皇帝去审批。他身边的主管文书的主簿以及与他关系密切的主管法典的官员，都不知道他写的是什么。

呈报的死刑报告，一等皇帝批准，他就马上执行，行动迅速，有如神在行动。冬季一来临，他就把所管辖的各县的案犯集中到郡城来，逐一论罪处死，杀的人血流数里。

因为严延年杀人如同宰牲畜一般，所以，河南（今河南洛阳一带）地方的人们送他一个外号"屠伯"。

"屠伯"的"伯"是首长、头领的意思，"屠伯"即宰杀牲口的能手。因而，后人以"屠伯"比喻嗜杀成性或滥杀无辜的凶残官吏。