强项令

强项令

东汉光武帝刘秀时期，董宣曾任洛阳令。他执法严明，不畏权贵，虽然被史家列入"酷吏"之中，其实是一位忠正的清官。

据《后汉书·董宣传》记载了这样一件事。当时，湖阳公主的一个仆人，仰仗主子的势力，在光天化日下杀了人，然后就跑到公主家里藏了起来，地方上的官吏想抓他却没有办法。后来，湖阳公主出门上街时，还让这个仆人陪乘。董宣得知后，便在夏门亭等候湖阳公主。公主的车马一到，董宣上前拦住车马，用手拉住马缰，用刀指画着地面，高声数落公主的过失，并怒斥杀人的仆人，让他下车，顺势把他击杀了。湖阳公主回到皇宫，把发生的事告诉了光武帝刘秀。光武帝大怒，召见董宣，要用棍子打死他。董宣叩头说："请让我说一句话再死。"光武帝问："你还有什么话要说？"董宣回答说："陛下圣德，使汉室中兴，可是却纵容奴仆杀害好人，这将如何治理天下呢？我不须用棍子打，让我自杀好了。"说罢，董宣就用头去撞柱子，撞得血流满面。

光武帝见董宣如此刚直，便不再追究，反而称他为"强项令"。"强项令"，即不肯低头屈服的"令"（地方官）。"项"，是脖子的后部。后来，人们把像董宣那样的性格刚毅、不肯认输、主持正义的官吏，称为"强项令"。