楚囚

楚囚

春秋时代，地处黄河以北的晋国和长江、汉水流域的楚国曾是两个军事力量相匹敌的诸侯国家，一些小国，比如郑国、陈国等，或依附于晋，或结盟于楚，互相之间屡有冲突和争斗。

据《左传·成公九年》记载，公元前582年，楚国的子重率兵进攻陈国以救援郑国。晋侯去视察军械仓库，见到了钟仪，问人说："那个戴着南方帽子的被囚禁的人是谁啊？"官吏回答说："他是郑国人献来的楚囚。"晋侯让人把钟仪放出来，召见并慰问了他。钟仪再拜叩谢之后，晋侯问他的家族以何为业，他回答说："做乐官。"晋侯问他："你能奏乐吗？"钟仪回答说："这是先人的职责，我岂敢从事别的行业？"晋侯命令给他一把琴，他弹奏的是南方的乐调。接着，晋侯又向他询问了楚国君王的情况，他都回答得不卑不亢，十分得体。晋侯把他会见钟仪的事告诉了范文子，范文子说："楚囚，君子也。"并建议晋侯放钟仪回去，以便让他结成晋、楚之好。晋侯采纳了范文子的建议，对钟仪给予隆重的款待，让他回楚国去替晋国求和。

"楚囚"原意本指楚人之被俘者，后用以比喻处境窘迫的人。如《晋书·王导传》："当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对泣邪！"（参见本书《新亭泪》）